Трюфель – это деликатесный гриб, который растёт под землёй на глубине 20-30 сантиметров. Он может весить до 2 килограммов. Размер трюфеля варьируется от грецкого ореха до небольшого яблока. Внешне гриб напоминает клубни картофеля. Поверхность трюфеля покрыта небольшими наростами, которые похожи на бородавки. На разрезе гриб имеет мраморный рисунок. Вкус трюфеля весьма изысканный и приятный. Многие сравнивают его с жареными грецкими орехами. Существуют десятки видов гриба. Трюфели растут в Италии, Франции, Швейцарии, России и других странах.

Подземные дары природы образуют микоризу с корнями дуба, бука, вяза, лещины, берёзы и тополя. Для сбора грибов используют специально обученных свиней и собак. Животных некоторое время поят молоком, которое смешивают с трюфельным отваром. После такой «диеты» собаки легко находят трюфели под землёй. Животных долгое время дрессируют и добиваются того, чтобы они действовали аккуратно и не повреждали найденные грибы. Местонахождение трюфелей могут выдать мухи, личинки которых очень любят есть подземные грибы. Рядом с "трюфельным месторождением" летает большой рой мошкары. Найти грибы в этом случае можно без труда.

Опытные грибники идут в лес с вооружённой охраной. Дело в том, что стоимость найденных грибов может доходить до нескольких сотен тысяч евро. Крупные экземпляры трюфеля продаются на специальных аукционах. Особо ценным считается белый трюфель, произрастающий в лесах Западной Европы. Стоимость гриба зависит от его веса. Самый дорогой трюфель был куплен в 2007 году двумя гонконгскими богачами. Он стоил 209000 долларов США и весил около килограмма.

Трюфели можно поесть в ресторанах или купить на рынке. Грибы подают в качестве гарнира к мясным блюдам и закуски к дорогим красным винам. В Италии популярны спагетти и равиоли с трюфелями. Грибы добавляют в соусы и салаты. Подземные деликатесы продают в некоторых интернет-магазинах. Покупки в сети представляют определённый риск для гурмана. Вам могут прислать поддельный трюфель (гриб из рода Choiromyces), который внешне похож на известный деликатес.